Dans le passé, la famille Amaryllidaceae a été définie sur des critères parfois simplistes. Par exemple sur la seule présence d'un ovaire infère, ce qui a conduit à inclure des plantes éloignées.
Aujourd'hui, on peut définitivement replacer ces genres dans leurs familles respectives.
Il reste que la famille peut être comprise dans un sens plus ou moins large, par exemple incluant ou non les familles voisines (Agapanthaceae, Alliaceae).
Les autres familles ont souvent un port tout différent, des hampes ramifiées ou à fleurs non toutes terminales...