Origine étymologique des noms de genres des Amaryllidaceae

Voici un domaine qui éclaire sur les relations qu'entretiennent les hommes avec les plantes.

Le plus ancien nom de la famille est Narcisse. C'est un nom à double sens, désignant une fleur et un personnage, sans que l'on puisse aujourd'hui dire quel fut le premier.

Leucojum est un autre nom fort ancien, connu de Théophraste (leucoion). Cette blanche (leuco) violette (ion) a un nom construit comme l'on continue aujourd'hui à construire bien des noms de plantes et bien d'autres mots.

I) Les fleurs-héros

Cela révèle assez l'estime que l'on porte aux plantes que d'en prendre le nom, ou inversement, comme font les botanistes, de donner le nom de personnages - mythologiques ou modernes - aux plantes.

Des héros antiques à noms de fleurs jusqu'aux fleurs à noms de héros modernes, la boucle est bouclée : hommes et fleurs sont symboliquement liés.

Ces fleurs-héros ne montrent-ils pas une fois de plus que les hommes voient dans les fleurs l'image de leur aspiration au sublime ?

L'antique Narcissus (narkissos)

Noms mythologiques

Ismene: Naïade du mythe fondateur de Thèbes, puis fille d'Oedipe (le devoir de vivre).
Nerine: Néréide. (Nereine Galatea / Virgile E. 7, 37)
Acis: Berger dont Galatea est éprise. Tué par le cyclope Polyphène par jalousie (Ovide).
Amaryllis: Bergère de Théocrite (indifférente) puis de Virgile (devenue beauté allégorique).
Tytirus (= Narcisus): Berger de Théocrite, puis de Virgile (E. 1, 1-5 : chante la beauté d'Amaryllis).
Lycoris: Amour que pleure Gallus dans Virgile (courtisane).
Eucharis: Célèbre nymphe du Télémaque de Fénelon (La Grâce ; Amour quitté par devoir).

Botanistes, horticulteurs et mécènes

Sprekelia Heister 1755: dédié à J.H. van Sprekelsen, de Hambourg.
Brunsvigia Heister 1755: dédié à Carl Wilhelm Ferdinand, Duc de Brunswick (1713-1780).
Sternbergia Waldstein & Kitaibel 1804: dédié à Gaspard Sternberg, botaniste tchèque 1761-1838.
Lapiedra Lagasca 1816: dédié à la botaniste Mlle Maria Josefa Lapiedra.
Griffinia Ker Gawler 1820 :: dédié à Mr. D. Griffin, botaniste-horticulteur anglais de South Lambeth.
Clivia Lindley 1828: dédié à Lady Charlotte Clive (1787-1866) chez qui la plante fleuri pour la première fois en Angleterre.
Hessea Herbert 1837: dédié à Paul Hesse, botaniste voyageur du 18e siècle.
Mathieua Klotzsch 1853: dédié à L. Mathieu qui fit fleurir la plante en Europe en 1853.
Ungernia Bunge 1875: dédié au Baron Franz von Ungern-Sternberg (1808-1885). Professeur à l'université de Dorpat, Estonie.
Hieronymiella Pax 1890: dédié à Hieronymus, Georg Hans Emmo Wolfgang (1846-1921) botaniste.
Pamianthe Stapf 1933: dédié au Major Albert Pam qui découvrit la première espèce du genre.
Worsleya (Watson ex Traub) Traub 1944: dédié à Arthington Worsley (1861-1943) qui redécouvrit la plante.
Rauhia Traub 1957: dédié à Werner Rauh (1914-2000) spécialiste des xérophytes, collecteur du type du genre.
Traubia Moldenke 1963: dédié au Dr. Hamilton Paul Traub (1890-1983), botaniste et systématicien américain, spécialiste des Amaryllidaceae, fondateur de l'American Amaryllis Society (devenue International Bulb Society).

II) Les noms techniques

L'antique Leucojum (leucoion)

Composés modernes

Ces noms évoquent une particularité visuelle, morphologique, biologique, écologique, toxicologique de la plante. Ce sont tous des dérivés du grec.

Aspect évoquant une (autre) plante :

Apodolirion: Lis sans pied. [a + podos + lirion nom du lis blanc.]
Pyrolirion: Lis de feu. [puros + lirion]
Plagiolirion: [plagio oblique + lirion]
Crinum: Lis. [Crinon : nom des "lis" au sens large.]
Griffiniopsis: Aspect de Griffinia.

Particularité morphologique et de couleur...

Galanthus: Fleur de lait.
Haemanthus: Fleur de sang.
Calostemma: Belle couronne.
Cryptostephanus: Couronne cachée.
Stephanophorum (= Narcissus): Porteur de couronne.
Eustephia: gr. eu, stephos : belle couronne.
Eucrosia: gr. eu, krossos : belle frange.
Chlidanthus: Fleur délicate.
Habranthus: gr. habros, anthos : fleur délicate.
Leptochiton: Fine tunique.
Hymenocallis: Belle membrane.
Strumaria: gr. struma : évoque la base enflée du style.
Clinanthus: Fleur inclinée.
Cyrtanthus: Fleur courbée.
Stenomesson: Fl. rétrécie au millieu.
Urceolina: Urcéole, forme des fl.
Cybistetes: gr. kubistetes, pour l'inflorescence qui tombe et roule au sol.
Hippeastrum: étoile du cavalier, interprétation discutée.
Phaedeanassa: gr. phaidros, anassa.
Gethyllis: gr. gethullis, diminutif de gethuon, poireau. Nom mal choisi, comme remarquait Adanson.

Particularité toxicologique

Pancratium: Tout puissant.
Boophone: Tueur de beufs.

Particularité "écologique"

Ammocharis: Grâce/belle des sables.
Scadoxus: Gloire de l'ombre.
Zephyranthes: Fleur des vents, floraison induite par la pluie.

Particularité biologique

Proiphys: Allusion à l'apparition précoce d'une plantule dans le fruit.

III) Autres noms

Noms géographiques

Famatina Ravenna: Chaine de montagne des Andes du Chili et Argentine : Nevado de Famatina.
Paramongaia Velarde 1948: Paramonga, ville et région péruvienne où l'espèce fut initialement découverte.
Pucara Ravenna 1972: Pucara, localité nord péruvienne ou l'espèce fut découverte. (En Quechua "pucara" désigne une place fortifiée.)
Namaquanula Müller-Doblies D.& U. Müller-Doblies 1985: Namaqualand, région semi-désertique du Nord-Est de l'Afrique du Sud où vit le genre.

Noms dont je ne connais pas encore l'origine

Caliphruria, Crossyne, Hannonia, Phycella, Placea, Rhodophiala

L'origine des noms de genres

Poésie et technique